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Microsoft 입사 초기에 우연히 사내 웹사이트에서 발견하고 나에게 적지 않게 영향을 주었던 “메일”이 있다. 빌 게이츠가 지금부터 10년도 더 전인 1997년에 전체 직원들에게 보낸 메일이다. 자신이 생각하는 “좋은 직원의 10가지 특징(Ten attributes of a good employee)”이 무엇인지를 적은 메일이다. 그동안 혹시 대외비가 아닐까해서 블로그에 쓰지 않았는데, 오늘 보니 어떤 사람이 벌써 블로그에 올려놓았다. 지금은 오피스를 여러번 옮겨 잃어 버렸지만, 초기엔 이 메일을 프린트해 책상 앞에 붙혀 놓곤 했다.

개인적으로 이 10가지 중에서 가장 크게 내 기억에 자리 잡고 있는 것은 첫번째인 “You have to use the products yourself”이다. 어찌 보면 당연한 것이지만, 사실 소프트웨어를 만들다 보면 이 점에 소홀해지기 쉽다. 당장 프로그래밍에 바쁘다 보면 실제 고객들이 사용하는 것처럼 내가 고객이 되기가 쉽지가 않다. 사실 내가 이 블로그에서 마이크로소프트 제품들에 대해 계속 업데이트하는 이유도 이것 때문일 것이다.

내가 먼저 사용해 보지도 않으면서 다른 사람들이 사용하기를 기대할 수 없는 것이다. 그래서 내가 먼저 베타 버전이던 알파 버전이던 먼저 사용해 보는 것이 중요하다. Microsoft 의 전통 중에 “Eat dogfood”라는 것이 있다. 이것은 제품을 공식 발표하기 전에 직원들이 먼저 사용해 보는 것이다. 아직 완성이 되지 않은 버전을 사용하기 때문에 “개밥(Dogfood)를 먹는다”라고 표현한다. 윈도우 7도 그렇고 오피스 2010도 그렇고 오래전부터 벌써 많은 직원들이 설치해 사용하고 있는 것도 그 이유에서다.

그리고 7번째 “a good employee will want to learn the economics of the business” 역시 소프트웨어 엔지니어로써 소홀하기 쉬운 점을 이야기해 주고 있다. 아무리 뛰어난 기술과 멋진 기능을 가진 제품이라 할지라도 경제성이 없으면 오래 가지 않아 제품 개발이 종료될 것이다. 그렇기 현재 일하고 있는 산업의 경제가 어떻게 돌아가고 있는지 경쟁 회사가 어떤 일을 하고 잇는지 그리고 앞으로 경제가 어떻게 될 것인지 항상 신문이나 뉴스를 통해 배우는 자세가 필요하다 할 수 있겠다.

다음은 10가지 특징은 간단하게 번역하게 놓은 것이다. 전체 본문을 보시고 싶으신 분은 링크된 블로그에서 보기 바란다. 사실 각 특징의 맥락을 보려면 전체 본문을 보는 것이 좋을 것이다.

1. 자신의 회사나 그룹의 제품에 대해 호기심을 갖는게 필요하다. 자신이 먼저 제품을 사용하여야 한다.
2. 고객이 어떻게 제품을 사용하는지 논의할 때 고객을 참여시키는 것이 중요하다.
3. 고객의 필요를 파악한 후에는 제품이 어떻게 고객을 도울 수 있을지 생각하는 것을 즐길 수 있어야 한다.
4. 각 직원은 회사처럼 장기적인 계획을 가지고 자신을 개발시켜 나가는 것이 필요하다.
5. 전체적인 안목을 유지하면서 자신만의 특화된 지식이나 기술을 갖는게 중요하다.
6. 새로운 기회에 도전할 수 있는 유연성을 가져야 한다.
7. 좋은 직원은 경제에 대해서도 알기 원해야 한다.
8. 경쟁자에 대해 집중해야 한다.
9. 머리를 사용해야 한다.
10. “정직함”, “윤리”, “Hard working”의 중요성을 간과해서는 안된다.